Le battute d'arresto dei pozzi di gas vengono messe in discussione dopo lo studio sull'impatto sulla salute

28 agosto 2023

Foto d'archivio AP In questa foto d'archivio, la bandiera del Commonwealth della Pennsylvania sventola sull'impianto di perforazione mentre continuano i lavori in un sito di perforazione di pozzi di gas di scisto a St. Mary's, Pennsylvania.

Secondo l'agenzia statale incaricata di supervisionare il settore, le normative che impongono restrizioni adeguate per i pozzi di gas naturale dalle fonti di acqua potabile e dagli edifici potrebbero non essere abbastanza generose.

Il Dipartimento di Protezione Ambientale ha affermato che sosterrà gli sforzi per riconsiderare se 300 metri costituiscono una distanza di sicurezza dopo che uno studio dell’Università di Pittsburgh ha suggerito collegamenti tra pozzi non convenzionali e incidenza di asma e cancro infantile.

"Che si tratti di ricerca, analisi di impatto o azioni normative, abbiamo lavorato per proteggere il pubblico per quanto riguarda l'industria del petrolio e del gas", ha affermato il segretario del dipartimento Rich Negrin. “Questi studi rafforzano ulteriormente la nostra continua determinazione a garantire che la salute pubblica sia prioritaria e che rimaniamo al passo con potenziali problemi”.

I risultati, pubblicati la scorsa settimana, hanno scoperto che i bambini che vivevano entro 1 miglio da un pozzo di gas avevano una probabilità di sviluppare linfoma da cinque a sette volte maggiore rispetto ad altri che risiedevano fino a 5 miglia di distanza. Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato alcun collegamento tra le operazioni di trivellazione e la leucemia infantile, né i tumori al cervello e alle ossa.

Altri dati collegarono l'esasperazione dell'asma alla fase produttiva dello sviluppo e conclusero che coloro che vivevano vicino ai pozzi avevano un rischio maggiore di avere un attacco d'asma. Nessuna correlazione simile è stata notata durante le altre fasi, comprese la preparazione, la perforazione o la fratturazione idraulica.

La Marcellus Shale Coalition ha affermato che questa scoperta ha poco senso, perché la produzione è “di gran lunga la meno intensa in termini di emissioni nella fase di sviluppo, e il monitoraggio effettivo dell’aria nella Pennsylvania occidentale mostra che la qualità dell’aria è molto al di sotto dei livelli di protezione sanitaria designati”.

"La metodologia dell'asma è preoccupante, poiché riproduce semplicemente studi precedentemente errati e si basa su parametri errati piuttosto che su dati reali sulle emissioni e sull'esposizione", ha affermato David Callahan, presidente della coalizione.

La coalizione ha affermato che l'uso da parte dello studio di un modello “mal progettato” e “screditato” altera i risultati nel loro insieme. Utilizzando “l’attività dei pozzi” come parametro, ha affermato il gruppo, non si utilizzano misurazioni dell’aria effettive, ma piuttosto “si presuppone che tutti i pozzi nello stato contribuiscano all’esposizione di tutti i residenti nello stato, al contrario di coloro che vivono vicino ai pozzi”.

"Tutti gli studi, infatti, non sono riusciti a considerare adeguatamente altri fattori causali critici che potrebbero aver influenzato i risultati", ha detto Callahan.

Non è la prima volta che l’amministrazione afferma di sostenere ulteriori battute d’arresto. L’ultimo studio è arrivato dopo che un severo rapporto del gran giurì del 2020 ha accusato i funzionari statali di dare priorità ai profitti dell’industria rispetto alla salute pubblica nella Pennsylvania sudoccidentale. Una delle raccomandazioni afferma che lo Stato dovrebbe modificare la regolamentazione e obbligare le aziende a rivelare le sostanze chimiche utilizzate nelle loro operazioni.

All’epoca, la coalizione aveva affermato che l’Atto 13 del 2012 soddisfaceva molte delle preoccupazioni sollevate dal gran giurì, inclusa l’espansione della distanza che può essere costruita per un pozzo da 300 piedi a 1.000 piedi – il secondo più generoso nel paese e ampiamente approvato e approvato. accettato sia dall’industria che dai gruppi ambientalisti.

Le proposte precedenti di spingere l’arretramento a 2.500 piedi sono state viste come un attacco allo sviluppo futuro. I ricercatori ambientali, tuttavia, hanno affermato che le zone di divieto di perforazione dovrebbero essere ad almeno 3.281 piedi di distanza dalle fonti di acqua potabile e dagli edifici per ridurre l’esposizione alle emissioni pericolose.

Il Dipartimento della Salute ha affermato che, alla luce dell’ultimo studio, darà priorità ai programmi educativi sia per i professionisti medici che per i distretti scolastici, oltre a creare un sistema di archiviazione online per i residenti che presentano reclami contro le operazioni di trivellazione.

"L'amministrazione Shapiro è impegnata a proteggere la salute e la sicurezza dei cittadini della Pennsylvania e stiamo già lavorando per sviluppare piani concreti per affrontare i potenziali rischi per la salute identificati in questi studi e garantire che ogni preoccupazione venga ascoltata", ha affermato il Segretario alla Salute ad interim, Dott.ssa Debra Bogen. . “Questi studi aiutano a migliorare la nostra comprensione dei potenziali impatti sulla salute delle operazioni di fratturazione idraulica e stiamo adottando misure per migliorare la salute e la sicurezza dei residenti”.