Il controllore della contea di Lehigh critica il sistema di assistenza infantile in un nuovo rapporto

L'autorità di vigilanza fiscale della contea di Lehigh chiede una serie di riforme del welfare infantile, citando un rapporto che ha rilevato un "numero anormalmente alto" di casi di abusi medici nella regione che, secondo lui, creano un onere fiscale sui contribuenti locali e, se diagnosticati erroneamente, distruggono inutilmente le famiglie. a parte.

Il controllore della contea Mark Pinsley è stato sostenuto in una conferenza stampa e successivamente si è unito mercoledì alla riunione dei commissari della contea di Lehigh da più di due dozzine di famiglie della Lehigh Valley che hanno affermato che le accuse infondate di abusi medici avanzate dai medici hanno portato i loro figli ad essere affidati in affidamento e presi hanno sospeso i farmaci e hanno causato traumi alle loro famiglie.

Il rapporto è stato molto critico nei confronti dei medici per quelle che sostiene siano decisioni mediche affrettate che non tengono conto della complicata storia medica dei bambini. Non fa i nomi dei medici né dei sistemi sanitari, ma il John Van Brakle Child Advocacy Center della Lehigh Valley Health Network è l'unica unità di protezione dell'infanzia nella regione. Le famiglie presenti alla conferenza stampa di mercoledì hanno indicato LVHN e il capo del centro, la dottoressa Debra Esernio-Jenssen.

Il rapporto di Pinsley, “The Cost of Misdiagnosis”, redatto nel corso di circa due o tre mesi, afferma che la regione nord-orientale della Pennsylvania ha diagnosticato il 40% dei casi di sindrome di Munchausen nello stato per procura nel 2017-21, nonostante avesse l’11% dei casi sottostanti. -18 abitanti. La cifra del 40% equivale a 10 casi.

La sindrome di Munchausen per procura si riferisce a un custode di un bambino che inventa sintomi falsi o causa sintomi reali per far sembrare che il bambino sia malato.

Ciò indica una “potenziale diagnosi errata sistemica”, secondo il rapporto, aggiungendo che le persone accusate di abusi sui minori hanno “poche possibilità” per difendersi e possono perdere opportunità di lavoro, anche se una commissione di appello indipendente successivamente ribalta la conclusione il 90% delle volte.

Il rapporto afferma che l'ufficio del controllore non può determinare il costo di una diagnosi errata in un singolo caso, attingendo invece alle medie nazionali e alle informazioni pubbliche.

Tuttavia, Pinsley chiede riforme sistemiche a causa dell'onere finanziario che le diagnosi errate possono causare ai contribuenti della contea di Lehigh, anche per l'assistenza sociale, l'affidamento, i programmi genitoriali e la difesa delle cause legali.

Il rapporto fa riferimento al fatto che il mantenimento di un figlio adottivo costa tra i 25.000 e i 30.000 dollari all’anno.

“È fondamentale affrontare queste preoccupazioni per garantire un’allocazione efficiente delle risorse”, ha affermato.

Queste potenziali riforme includevano:

"In qualità di garante delle finanze della contea di Lehigh, esorto la contea a prendere sul serio queste raccomandazioni", ha affermato Pinsley.

Pinsley sta deferendo la questione all'ufficio del revisore generale della Pennsylvania, che ha più potere di indagare.

Il rapporto è stato immediatamente accolto con critiche, con un sostenitore del benessere dei bambini, Lehigh County Children & Youth e Lehigh Valley Health Network che hanno tutti affermato che semplifica eccessivamente una questione complicata.

Cathleen Palm, fondatrice del gruppo di difesa dei minori Center for Children's Justice nella contea di Berks, ha affermato che il rapporto solleva questioni legittime, come come indagare al meglio sui casi e come le persone vengono inserite nel registro statale degli abusi sui minori. Ma lei lo ha definito un rapporto “gotcha” e ha criticato Pinsley per non aver incluso più punti di vista dei bambini e dei difensori dei bambini.

"Sembra proprio che non abbia fatto abbastanza due diligence - o abbastanza servizio al fatto che era così complicato e così utile - per portare qualcosa di più intenzionale di quello che penso sia riuscito a fare", ha detto.

L'assistente procuratore legale della contea di Lehigh, Catharine Roseberry, ha rilasciato una dichiarazione non firmata a nome del Dipartimento dei servizi umani della contea, affermando: "A prima vista siamo preoccupati che ciò sembri essere piuttosto unilaterale nella presentazione dei fatti e delle conclusioni riguardanti la contea di Lehigh. Ufficio dei servizi per l'infanzia e la gioventù. … Anche se siamo obbligati sia dalla legge statale che da quella federale a discutere in modo approfondito le situazioni dei casi specifici della contea di Lehigh identificati dal signor Pinsley, abbiamo esaminato i fatti e siamo a nostro agio con la gestione di queste questioni da parte della contea e con la protezione dei bambini coinvolto."